Tras varios días consecutivos de fuerte viento en la Costa del Sol Occidental, las playas de Estepona han vuelto a amanecer con acumulaciones de algas asiáticas invasoras, un fenómeno cíclico que afecta tanto a los bañistas como a la actividad pesquera y turística local.
Las algas asiáticas, un fenómeno tristemente común en las playas del litoral malagueño
El litoral esteponero se enfrenta de nuevo a la llegada de la especie invasora Rugulopteryx okamurae, conocida comúnmente como alga asiática. Los recientes episodios continuados de viento y corrientes marinas han provocado que grandes cantidades de esta especie se desprendan del fondo del mar y acaben depositadas en la orilla. Se trata de un problema medioambiental crónico en el Estrecho de Gibraltar que, en la costa de Málaga, suele reactivarse y hacerse visible cada vez que se registran temporales intensos.
Cómo afecta a Estepona
La presencia masiva de estas algas tiene múltiples repercusiones directas en el día a día del municipio:
- Familias y turistas: La acumulación en la arena y en los primeros metros del agua dificulta el baño. Además, durante su exposición y descomposición al sol, las algas generan un fuerte olor que resulta desagradable para quienes pasean o descansan en la costa.
- Comercios y hostelería: Los chiringuitos y negocios a pie de playa pueden ver mermada temporalmente la afluencia de clientes en las zonas de mayor impacto visual y olfativo.
- Trabajadores del mar: El sector pesquero de Estepona sufre históricamente el enganche de esta plaga en sus redes, lo que merma sus capturas diarias y daña los aparejos de la flota artesanal.
- Servicios municipales: Supone un esfuerzo logístico y económico imprevisto para el Ayuntamiento, que debe movilizar maquinaria pesada para retirarlas y evitar problemas de salubridad e imagen.
Algas asiáticas, un fenómeno que se repite cada año.
La invasión del alga asiática no es una situación nueva para Estepona. Desde hace años, esta plaga se ha asentado en los fondos rocosos de la Costa del Sol Occidental. Playas emblemáticas como La Rada y El Cristo, así como otras franjas costeras desde Guadalmansa hasta la zona de Seghers o Arroyo Vaquero, son especialmente vulnerables a estas “mareas marrones” dependiendo de la dirección del viento.
El problema va mucho más allá de la estética turística; la Rugulopteryx okamurae asfixia a las especies autóctonas, amenazando la biodiversidad marina local. El esfuerzo requerido para devolver la normalidad a la costa suele exigir un importante desembolso económico anual a las arcas públicas para la retirada y traslado de los restos al vertedero.
¿Qué se puede hacer frente a las algas invasoras?
- Precaución al bañarse: Aunque no es tóxica, se recomienda evitar el baño en las áreas de mayor concentración por la incomodidad de nadar entre algas y posibles tropiezos en la orilla.
- Consultar el estado del litoral: Los usuarios pueden preguntar en los puestos de socorrismo, si están operativos, para ser derivados a zonas del litoral esteponero que estén más resguardadas o ya limpias.
- Precaución con la maquinaria: Es habitual que durante la madrugada y primeras horas de la mañana trabajen tractores en la arena. Se ruega a los paseantes que mantengan la distancia de seguridad con estos vehículos.
Por ahora no se ha emitido un comunicado oficial detallando las toneladas exactas de algas que han recalado en el litoral ni el balance de actuación. Sin embargo, la respuesta habitual de las brigadas de la Delegación de Playas ante estos temporales es activar de inmediato dispositivos de choque para limpiar la arena lo antes posible.
En las próximas jornadas, la prioridad operativa será el despliegue de tractores y operarios en las playas más céntricas y transitadas, avanzando posteriormente hacia el extrarradio. El ritmo de retirada dependerá de que el viento cese por completo y el mar no siga escupiendo más ejemplares. A medio y largo plazo, los municipios costeros siguen a la espera de que administraciones supramunicipales aprueben planes de ayudas estructurales para financiar esta costosa labor de limpieza constante.
Preguntas frecuentes
¿Es peligrosa el alga asiática para la salud? No. La especie Rugulopteryx okamurae no es tóxica ni produce reacciones alérgicas severas, aunque genera molestias por su olor y tacto al nadar.
¿Cuándo estarán limpias las playas de Estepona? Los trabajos de limpieza suelen activarse inmediatamente y se realizan principalmente de madrugada. La normalidad volverá en cuanto amaine el temporal marino y las máquinas logren despejar las orillas.
¿Afecta este problema a otros pueblos vecinos? Sí, es un problema compartido. Tras los días de viento, la misma plaga afecta regularmente a los municipios de la Mancomunidad como Casares, Manilva, San Pedro de Alcántara y Marbella.
La rápida intervención de los servicios de limpieza de playas marcará la pauta en Estepona durante los próximos días, a la espera de que el cambio meteorológico ofrezca una tregua definitiva que permita a vecinos y visitantes volver a disfrutar del litoral en perfectas condiciones.
